南京龙源厂区的角落与路径旁，一百九十六株桂树默然伫立。它们不是后来移栽的，而是从建厂伊始就扎根在这里的，十余年来已蔚然成林。平日里，它们混在那些杨树与冬青之间，并不如何惹眼，墨绿的叶子厚墩墩的，像一班沉默的、穿着旧工装的老工人。只有到了时令，大约是十月末尾，霜风一起，它们才仿佛一夜之间惊醒了，将那酝酿了整整三季的香，毫无保留地泼洒出来。

那香气，是醇厚的，它不像花香，倒像是一种有声有色的液体，浓稠而温润，将整个厂区都浸在里头了。来参观厂区的人，一走进大门，脚步便不由得一顿，总要深深地吸一口气，脱口叹道：“好香！”那香气仿佛是有脚的，悄悄地跟着人，你走到哪里，它便跟到哪里；它又仿佛是无形的手，轻轻柔柔地，将人眉眼间那点因奔波而带来的倦意，都给抚平了。这时候，那一百九十六株沉默的桂树，才在人们一声声的“好香”里，找到了自己的价值。它们一年的蛰伏，似乎就为了这半个月的热闹。

这热闹，在食堂里便化为了实实在在的甜蜜。食堂的几位老师傅，都是厂里的老人了，心肠热，也最懂得惜物。他们看着这满树的金黄，觉得任它风吹雨打地落了，实在是暴殄天物。于是便自发地，在清晨露水未干时，用干净的竹竿，轻轻敲打那繁密的枝桠。底下早已铺好了雪白的布单，只见那碎金似的桂花，簌簌地落下来，带着凉沁沁的露水，积成软软的一层。这桂花，厂里是从不打药的，收下来，只略略挑去杂叶，便可用了。

如何用？自然是做广受欢迎的桂花糕了。做桂花糕可是件细致活儿。雪白的糯米粉，用细箩筛过，和上白糖，蒸出来便是那样蓬松软糯的糕体，像一团温润的云。这还不算完，糕出笼后，晾到微温，便要淋上早已熬好的桂花蜜。那蜜是琥珀色的，透亮亮地，里头封存着更多细小的桂花。热糕的余温将蜜化开，那香气便“轰”地一下又被激发出来，是比在树上时闻着更醇厚、更暖人的甜香。

工人们下了班，带着一身的疲乏与油尘走进食堂。接过那一方小小的、温热的桂花糕，咬一口，糯的是糕，甜的是蜜，香的，是那魂魄一样的桂花。那甜，不是腻人的甜，是清清白白的，带着植物气息的甜，从舌尖一直滑到心底，仿佛将白日里机器轰鸣的聒噪、手上油污的黏腻，都一一涤荡干净了。这份甜蜜，便不只是留在舌尖，而是沉沉地、妥帖地，落到了心底里去。

我想，这大约便是这工厂里最朴素的诗意了。机器是钢铁的，是硬的，是理性的；而这一片桂香与这一口软糕，却是柔的，是暖的，是感性的。它们在一起，才成了一个完整的、有温度的人间。那一百九十六株桂树，开的原不是花，是一种无声的慰藉；而那糕上的蜜，留住的，也不仅是甜，是一整季秋天里，最有人情味的温度。